Å velge mer plantebasert mat har blitt en av de største mattrendene de siste årene. Mange tror at plantebaserte produkter automatisk er sunnere enn tradisjonell mat fra kjøtt eller meieri. Men forskere advarer: Ferdigpakkede plantebaserte alternativer fortjener en nærmere titt.
Forskere fra Institute for Optimum Nutrition i London har gjennomført den første studien som direkte sammenligner ingredienslistene på plantebaserte supermatvarer med tilsvarende animalske produkter. Funnene er publisert i Food Additives & Contaminants: Part A.
Les: Vil du leve lenger? Forskere mener at to timer styrketrening i uken kan være nok
Teamet undersøkte 71 matchende produktpar solgt i én britisk supermarked – hvert plantebasert produkt ble matchet med et tilsvarende animalsk produkt av sammenlignbar størrelse og type. Sammenligningene inkluderte plantemelk og kumelk, veganske kaker og vanlige kaker, kjøtterstatninger og kjøttprodukter – samt sauser, ferdigmåltider, yoghurt og pålegg.
Etter å ha gått grundig gjennom etikettene, fant forskerne at plantebaserte produkter generelt hadde lengre ingredienslister. De inneholdt nesten dobbelt så mange tilsetningsstoffer som de animalske produktene – i tillegg til flere ingredienser totalt og flere E-nummer.
Derfor trengs flere tilsetningsstoffer
Forskerne forklarer at resultatet ikke er overraskende. Produsenter trenger ofte ekstra ingredienser for å kopiere smak, tekstur, utseende og tilberedningsegenskaper fra kjøtt, melk eller ost ved hjelp av plantebaserte råvarer. Disse tilsetningsstoffene kan bidra til bedre konsistens, hindre forråtnelse eller forlenge holdbarheten.
Viktig: Flere tilsetningsstoffer betyr ikke automatisk større fare. Alle tilsetningsstoffene i produktene oppfylte britiske mattrygghetsstandarder, og studien målte heller ikke hvor mye av hvert tilsetningsstoff folk faktisk får i seg – eller om produktene påvirker helsen over tid.
Interessen for plantebasert kosthold har vokst raskt verden over. Noen velger det for helsens skyld, andre for å redusere miljøavtrykket eller forbedre dyrevelferden. Etter hvert som supermarkedene utvider plantebaserte sortimenter, blir det stadig viktigere å forstå hvordan disse produktene skiller seg fra tradisjonell mat.
Viktige begrensninger
Forskerne påpeker også at studien har begrensninger. Kun én supermarkedkjede ble undersøkt, så funnene kan ikke representere alle merker eller land. Flere studier med et større antall produkter er nødvendig før man kan trekke brede konklusjoner.
Ett viktig spørsmål gjenstår: Hvor bearbeidet er egentlig disse matvarene? Mange eksperter mener graden av prosessering kan være viktigere enn antallet tilsetningsstoffer. Et kosthold basert på hele plantebaserte matvarer kan være svært forskjellig fra et basert på høyt bearbeidede plantebaserte alternativer.
Studien antyder ikke at folk bør unngå plantebaserte dietter. I stedet fremhever den forskjellen mellom hele plantebaserte matvarer og bearbeidede kjøtt- eller meierierstatninger. Folk kan fortsatt nyte fordelene av et plantebasert kosthold ved å fokusere på bønner, grønnsaker, frukt, nøtter, frø og fullkorn – og bruke bearbeidede alternativer med måte.
Les etikettene – og velg minimalt bearbeidet
Studien gir et verdifullt første blikk på ingrediensforskjeller, men svarer ikke på om disse produktene er sunnere eller mindre sunne. Fremtidig forskning må undersøke flere supermarkeder og avdekke om nivået av tilsetningsstoffer, prosessering og langsiktige helseeffekter henger sammen.
Inntil da er det fortsatt et fornuftig råd å lese matvareetiketter og velge minimalt bearbeidede matvarer.
Les på F7: Ny kunstig hud gir roboter menneskelig berøring – og temperaturfølelse
