Store mengder visceralt fett, det skjulte fettet som omgir organene, er knyttet til raskere aldring av hjertet, ifølge en ny studie.
Aldring er den største risikofaktoren for hjertesykdom, men hvorfor noen mennesker eldes raskere enn andre er ikke fullt ut forstått.
Les: Sykehus bruker musikk for å lindre smerte og depresjon hos pasienter
Forskerne bak studien hevder at visceralt kroppsfett kan spille en viktig rolle i å akselerere aldringen av hjerte og blodkar.
Denne type fett er kjent for å være skadelig for helsen, og denne studien knytter det nå til raskere hjertealdring.
Kjønnsforskjeller
Studien, ledet av forskere fra Medical Research Council (MRC) Laboratory of Medical Sciences, avdekket også forskjeller mellom menn og kvinner.
De oppdaget at fett rundt hoftene og lårene potensielt kan bremse hjertealdring hos kvinner.
Forskerne analyserte data fra 21 241 deltakere i UK Biobank, som inkluderer helkroppsavbildning for å kartlegge mengden fett og hvor det er plassert i kroppen.
Studien ble publisert i ‘European Heart Journal’.
Bestemmelse av individuell ‘hjertealder’
UK Biobank-dataene inkluderer også detaljerte bilder av hjerte og blodkar.
Kunstig intelligens (AI) ble brukt til å analysere disse bildene for å fange opp tegn på organaldring, som at vevet blir stivt og inflambert.
Enkeltpersoner ble tildelt en ‘hjertealder’ som kan sammenlignes med deres faktiske alder på tidspunktet for skanningen.
Risikoen ved skjult fett
Forskerne fant at raskere hjertealdring var knyttet til større mengder visceralt fettvev.
Visceralt fettvev er fett som finnes dypt inne i magen rundt organer som mage, tarmer og lever.
Denne type fett kan ikke ses utenfra, og noen mennesker kan ha store mengder visceralt fett til tross for en normal vekt.
Tidlig aldring
Forskerne fant tegn på blodprøver som viser at visceralt fett er knyttet til økt betennelse i kroppen, noe som er en mulig årsak til tidlig aldring.
De fant også forskjeller mellom kjønnene.
Mannlig fettfordeling, som er fett rundt magen og ofte kalt ‘epleformet’, var spesielt prediktiv for tidlig aldring hos menn.
Hormoners rolle
Derimot viste en genetisk disposisjon for kvinnelig fettfordeling, primært fett på hofter og lår, ofte kalt ‘pæreformet’, seg å være beskyttende mot hjertealdring hos kvinner.
Forskerne fant også en sammenheng mellom høyere østrogennivåer hos premenopausale kvinner og en nedgang i hjertealdring.
De foreslo at dette kan indikere en beskyttende rolle for hormoner mot hjertealdring.
Øke sunn levetid
Professor Declan O’Regan, som ledet forskningen ved MRC Laboratory of Medical Sciences og Imperial College London, uttalte:
Vi har kjent til forskjellen mellom eple- og pæreformet kroppsbygning, men det har ikke vært klart hvordan dette fører til dårlige helseutfall. Vår forskning viser at ‘dårlig’ fett, skjult dypt rundt organene, akselererer aldringen av hjertet.
Men noen typer fett kan beskytte mot aldring, spesielt fett rundt hofter og lår hos kvinner.
Vi viste også at kroppsmasseindeks ikke var en god metode for å forutsi hjertealder, noe som understreker viktigheten av å vite hvor fettet er lagret i kroppen, og ikke bare den totale kroppsvekten.
Målet med vår forskning er å finne måter å øke sunn levetid på. Selv om fysisk aktivitet er viktig, fant vi at skjult fett fortsatt kan være skadelig selv hos fitte mennesker.
I fremtiden planlegger vi å undersøke hvordan medikamentell behandling, som GLP-1-hemmere (for eksempel Ozempic), ikke bare kan forbedre diabetes og fedme, men også målrette mot aldringseffektene til skjult visceralt fett.
Denne studien ble finansiert av MRC, British Heart Foundation og National Institute for Health and Care Research Imperial Biomedical Research Centre.
Les på F7: Elon Musk må betale milliarder til eks ansatte: «Let that sink in»
