men dagens helsekampanjer når ikke helt frem
Demens rammer millioner av mennesker verden over, og blir stadig mer utbredt i takt med at befolkningen eldes. Tilstanden angriper gradvis hukommelse, tenkeevne, språk og evnen til å klare hverdagslige gjøremål. Alzheimers sykdom er den vanligste formen for demens.
Les: Vil du leve lenger? Forskere mener at to timer styrketrening i uken kan være nok
Selv om alder er den største risikofaktoren, vet forskerne i dag at demens ikke bare er en uunngåelig del av det å bli eldre. Mange tilfeller henger nemlig sammen med vaner og helseforhold som faktisk kan forbedres.
45 prosent av tilfellene kan forebygges
En ny internasjonal gjennomgang ledet av Curtin University viser at opptil 45 prosent av alle demenstilfeller kan knyttes til risikofaktorer som den enkelte kan gjøre noe med. Blant dem finner vi røyking, fysisk inaktivitet, sosial isolasjon, lavt utdanningsnivå, usunt kosthold, høyt blodtrykk, diabetes, hørselstap og en rekke andre livsstils- og helsefaktorer.
Forskerne ønsket å finne ut om offentlige helsekampanjer som oppfordrer til sunnere livsstil, faktisk hjelper folk med å redusere demensrisikoen. De undersøkte demensbevisstgjøringsprogrammer og kampanjer fra åtte ulike land.
Konklusjonen? Kampanjene når riktignok ut til mange og øker bevisstheten, men de fører sjelden til varige endringer i atferd. Mange lærer om risikoen, men gjør likevel ikke de sunnere valgene.
Kunnskap alene er ikke nok
Forskerne mener årsaken er at kunnskap alene sjelden er tilstrekkelig. Folk møter ofte barrierer som tidsmangel, kostnader, begrenset støtte eller manglende motivasjon over tid.
Studien peker på at vellykkede forebyggingsprogrammer må være mer personlige og interaktive. De beste resultatene kom fra:
- Nettkurs som guidet deltakerne gjennom enkle hjerne-sunne vaner
- Personlige vurderinger som viste den enkeltes individuelle demensrisiko
- Lokale samfunnsprogrammer ledet av betrodde lokale helsearbeidere
Disse tilnærmingene hjalp folk til å forstå sin egen situasjon og gjorde sunne endringer mer realistiske.
Sterke muskler kan beskytte hjernen
Forskerne publiserte også en annen studie som fulgte nesten en halv million voksne i over ti år. Den fant at personer med både svake muskler og høyt kroppsfett hadde større risiko for å utvikle demens.
Overraskende nok var ikke overvekt i seg selv knyttet til høyere demensrisiko – så lenge muskelstyrken var god. Dette tyder på at det å bygge og vedlikeholde muskler gjennom regelmessig trening kan være en viktig del av å beskytte hjernen.
Sterke funn – men mer forskning trengs
Hovedgjennomgangen er publisert i The Lancet Healthy Longevity, mens muskelhelsestudien er publisert i Clinical Nutrition. Begge studiene gir sterke bevis for at mange demenstilfeller kan forebygges gjennom sunnere livsstil.
Fordi forskningen inkluderer et svært stort antall deltakere og lang oppfølgingstid, er funnene overbevisende. Likevel trengs det fremtidige studier for å finne ut hvilke forebyggingsprogrammer som fungerer best i ulike lokalsamfunn.
Konklusjonen er tydelig: Myndigheter bør ikke bare satse på opplysningskampanjer, men også investere i praktiske, lokale programmer som hjelper folk til å bygge sunnere vaner over tid.
Hvilken trening hjelper deg egentlig å sove bedre? Ny studie gir svaret
